El estudio ha demostrado un aumento de la defensa antioxidante como resultado del suplemento dietético de zumo de mandarina, "lo que puede repercutir en una disminución del riesgo cardiovascular", agregó.
NARANJAS 100% NATURALES: LA AUTÉNTICA VITAMINA C. La vitamina C es una sustancia esencial para el correcto funcionamiento del organismo, que debemos aportar con la dieta ya que no tenemos la capacidad de sintetizarla. Tomar alimentos frescos ricos en vitamina C, también llamada ácido ascórbico, repercute , de manera muy beneficiosa en nuestra salud y calidad de vida, ya que interviene en numerosos procesos metabólicos.
El consumo de cinco raciones de verduras y frutas al día aporta la cantidad necesaria de vitamina C. Entre las frutas, las naranjas y, en general, los cítricos contienen la dosis necesaria de esta vitamina, además de otros nutrientes muy importantes como azúcares, aminoácidos, sales minerales y otras vitaminas. Como profesional de la salud siempre recomiendo que la fruta que compremos sea fresca y, si es posible, recién cogida, algo que en la Comunidad Valenciana está a nuestro alcance. La fruta fresca, que no ha pasado por cámaras frigoríficas y no ha sido tratada con aditivos, mantiene sus propiedades nutricionales intactas, entre ellas la vitamina C.
Es habitual que, con la llegada del frío, los médicos recomiendan comer naranjas para combatir resfriados y gripes, ya que, según distintos estudios científicos, un nivel adecuado de esta vitamina fortalece el sistema inmune y, por tanto, reduce la severidad y la duración de los síntomas de la gripe y resfriados. En el mismo sentido apunta el último informe elaborado por la organización médica colegial española en referencia a la gripa A/ H1 N1,que aconseja una dieta equilibrada, beber agua con frecuencia y comer frutas y verduras ricas en vitaminas A y C, como naranjas, mandarinas, lima, limón, etc.
Las virtudes de la vitamina C no se limitan a la prevención de resfriados. Podríamos decir que el ácido ascórbico es la vitamina de la belleza, en el sentido de que su ingesta es esencial para mantener en buen estado la piel, el cartílago, los huesos y los dientes, al fortalecer las fibras de colágeno que están en todos los tejidos de nuestro organismo. Por el contrario, su déficit altera la cicatrización de las heridas, detiene el crecimiento de los huesos, así como dificulta la curación del hueso fracturado, produce fragilidad en los vasos sanguíneos y favorece la aparición de pequeñas hemorragias en la piel y mucosas. La vitamina C también es el nutriente de la juventud. Su papel como antioxidante es imprescindible para metabolizar o incluso destruir los famosos radicales libres de oxígeno (RLO), una de las causas del envejecimiento, que dañan las macromoléculas y alteran los procesos celulares naturales de nuestro organismo.
Hay que añadir que estos radicales libres intervienen en una serie de procesos patológicos, como el cáncer y enfermedades degenerativas. En los diferentes estudios realizados se han detectado niveles disminuidos de enzimas antioxidantes en diversos tipos de células tumorales.
La vitamina C parece tener efecto anticarcinógeno por lo que será importante introducir estrategias antioxidantes para complementar tratamientos anticancerosos.
En general, la mejor manera de tener a raya a los RLO es consumir vitamina C, el antioxidante natural más barato y asequible, ya que está presente en las naranjas y mandarinas que tenemos al alcance de la mano.
Una refrescante fuente de Vitamina-C.
Las naranjas son bajas en calorías y una excelente fuente de vitamina C, fibra y potasio.
Energía y macronutrientes. Su bajo contenido calórico es debido a su escaso contenido en hidratos de carbono (fundamentalmente sacarosa, dextrosa y levulosa), grasas y proteínas.
Fibra. La naranja posee una apreciable cantidad de fibra, tanto de tipo insoluble como soluble, siendo especialmente abundante en pectina, tanto en la pulpa como en el albedo.
Vitaminas. Sin duda alguna lo más destacable de la naranja es su riqueza vitamínica, donde abundan carotenoides con actividad provitamínica A, siendo los más abundantes el beta-caroteno, la criptoxantina, la luteína y la zeaxantina, ácido fólico (folato) y, sobre todo, vitamina C.
En este sentido, el consumo en fresco de la fruta es una excelente manera de aportar al organismo la vitamina C y el folato que necesita diariamente y que se destruyen en gran medida por los procesos de cocinado.
La mayor parte de la vitamina C de la naranja se encuentra en la corteza o flavedo, mientras que en el zumo sólo aparece una cuarta parte de su contenido total.
A pesar de esto, con su zumo se pueden cubrir la mayor parte de las necesidades diarias de esta vitamina.
Minerales. Respecto a su contenido mineral, la naranja muestra moderadas cantidades de diversos minerales, destacando el aporte de potasio, magnesio, fósforo y, en menor cantida
d, de calcio.
Flavonoides. Resulta interesante hacer mención a su riqueza en determinados compuestos no nutricionales como son los flavonoides, entre ellos hesperidina, quercitina y rutina, que se encuentran mayoritariamente en el albedo y la pulpa.
Estos compuestos muestran una eficaz acción antioxidante y como tales previenen la aparición de muchas enfermedades degenerativas, como arteriosclerosis, cáncer y el propio envejecimiento.
Dentro de esta fracción no nutricional, la naranja contiene unas sustancias denominadas limonoides, responsables de su característico aroma, siendo el más abundante el limoneno, al cual se le atribuyen actualmente propiedades anticancerígenas.
Mas que un alimento.
Gracias a su extraordinaria riqueza en vitamina C, fibra, potasio y componentes no nutricionales, como flavonoides y limonoides, la naranja muestra interesantes propiedades terapéuticas como son las siguientes:
- Refuerza las defensas del organismo y previene y combate los procesos infecciosos de origen vírico o bacteriano. El consumo de naranja en invierno resulta ideal para prevenir resfriados y gripe.
- Mantiene unas encías, dientes y huesos sanos. La naranja es el cítrico más rico en calcio y además, contiene magnesio, fósforo y vitamina C esenciales para el buen mantenimiento y crecimiento de los huesos. Es muy recomendable en caso de osteoporosis, raquitismo y en los periodos de crecimiento óseo.
- Mantiene la piel sana. La vitamina C ayuda a formar colágeno, esencial para la epidermis.
- Impide la formación de coágulos y trombos al inhibir la agregación plaquetaria, siendo muy útil en el tratamiento y prevención de las enfermedades cardiovasculares.
- Ayuda a combatir la anemia. Su contenido en vitamina C favorece la absorción de hierro por el organismo.
- Ejerce una acción antioxidante y evitar el daño ocasionado por los radicales libres causantes de enfermedades degenerativas como arteriosclerosis, cáncer y el propio envejecimiento.
La naranja contiene cuatro antioxidantes de gran eficacia que potencian mutuamente su acción como son la vitamina C, la quercitina, la provitamina A y el ácido fólico.
- Ayuda a normalizar los niveles altos de colesterol en sangre, debido a la presencia de pectina (fibra soluble).
- Previene el estreñimiento y la atonía intestinal debido a su contenido en fibra. Un vaso de zumo de naranja en ayunas es un remedio muy eficaz contra el estreñimiento.
- Previene los procesos alérgicos. El consumo diario de naranjas parece prevenir la aparición de reacciones alérgicas como rinitis o asma bronquial. Estudios científicos han demostrado una posible relación entre unos elevados niveles de vitamina C en sangre y el menor riesgo de alergias.
- Contribuye en la curación de la gota. Facilita la disolución y eliminación de los depósitos uratos causantes de gota aguda.
- Previene la aparición de algunos tipos de cáncer. La acción combinada de vitamina C, los flavonoides y limonoides, puede prevenir y frenar el desarrollo de tumores malignos siendo capaz de neutralizar las sustancias cancerígenas causantes de los procesos tumorales.
El Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos achaca al consumo masivo de zumo de naranja la reducción de cánceres de estómago en los últimos años en este país.
Dra. Dª. Ana Haro García
Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos
Universidad de Granada 
